大麦，属禾本科植物，是我国古老粮种之一，已有几千年的种植历史。世界谷类作物中，大麦的种植总面积和总产量仅次于小麦、水稻、玉米、而居第四位。我国的大麦现多产于淮河流域及其以北地区。大麦子粒扁平，中间宽、两端较尖，呈纺锤形，成熟时皮大麦的子粒与内、外稃紧密粘合，而裸大麦则易分离。 我国栽培的大麦主要有多棱大麦和二棱大麦两个亚种。根据带稃或稞粒的特征，再分为多棱皮大麦、多棱裸大麦、二棱皮大麦、二棱裸大麦四个变种，粮食生产上所称的大麦一般系指皮大麦：裸大麦在不同地区有元麦、青稞、米大麦等俗称。 全世界大麦约1/2的产量用作饲料，其余供人类食用，或用以制麦芽糖。啤酒主要用大麦芽制造，总产量的10％以上用于制造啤酒。
为啥大麦比小麦吃得少？
大麦的营养价值较低，其成分差异较大。大麦中的蛋白质、维生素B1、B2、B6等的含量都没有小麦多，而在小麦中富含的叶酸、维生素E、硒等则在大麦中含量较少。
大麦不易消化，其纤维特性相对于小麦来说更为粗硬，对于那些本来就胃肠不好、消化不良的人群，食用大麦会进一步负担肠胃，导致身体不适。
大麦曾作为主食出现,后来有更优质的稻米、小麦出现,大麦才淡出人们生活。现在人们多用大麦来酿酒或者是制作淀粉、大麦片、大麦茶等物。
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