酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，为鼠李科落叶灌木的果实，本属仅1种，产于印度及中国南部。果实圆形或扁圆形、椭圆形等，果皮红色或紫红色，果肉较薄、疏松，味酸甜。秋季采收成熟的红软果实，除去果肉，晒干，碾破枣核，取出种子，生用或炒用。用时打碎。以种子入药，含酸枣仁皂甙A和B、有机酸、蛋白质、β-谷甾醇、脂肪油等。 酸枣的营养价值很高，也具有药用价值。酸枣作为食品，较为普遍。中医典籍《神农本草经》中很早就有记载，酸枣可以“安五脏，轻身延年”。所以，千万不要小看这种野果，它具有很大的药用价值，常见的中药“镇静安眠丸”，就是以酸枣仁为主要成分制成的。
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