中医认为：天地有温、热、凉、寒四时气候，自然万物有春生、夏长、秋收、冬藏的变化。
食物有四性五味：
四性：温、热、凉、寒 （温、热属阳，凉、寒属阴）
五味：酸、甘、苦、辛、甘、咸 （辛、甘属阳，酸、苦、咸属阴）
食物四性五味与五行/五脏六腑的关系：
酸=木（对应肝和胆） /春季 木克土
苦=火（对应心和小肠）/夏季 火克金
甘=土（对应脾和胃）/仲夏季 土克水
辛=金（对应肺和大肠）/秋季 金克木
咸=水（对应肾和膀胱）/冬季 水克火
[唐孙思邈说]，春月宜省酸增甘以养脾气，夏月宜省苦增辛以养肺气，长夏宜省甘增咸以养肾气，秋月宜省辛增酸以养肝气，冬月宜省咸增苦以养心气。
愚昧的人，略过根本，从标入手，春用辛凉以伐过茂之木，夏用咸寒以抑过旺之火，秋用苦温以泄过盛之金，冬用辛热以涸过泛之水，我们称之为时药。
[明李时珍说] 酸收、甘缓、苦燥、辛散、咸软、淡渗，是五味之本性，是不变的；该补或泻，则须因五脏四时之变化而灵活施用。
温、热、凉、寒，是四气之本性；其于五脏是补是泻，也应该根据具体情况相施用。
所以《春季养阳：养脾护肝》
一、【省酸增甘以养脾气】
树木具有逐阳而生，生发、条达、舒畅的特性，与春气生发之机相应，因此古人将春季对应于五行当中的木，春季五行属木，对应五脏之肝，肝气旺，因此春季应注重肝部问题，酸入肝，但春季若多食酸味，肝火偏亢就会损伤脾胃（木克土），甘入脾，因此春季饮食之味，宜省酸增甘养脾护肝（注意平衡协调）。
（加深理解）酸具有收敛之性，不利于肝气的疏泄，且春天阳气初生，过多食酸不利于阳气的生发，因此要适当减少酸的摄入。另外，肝主疏泄，性喜条达舒畅，最怕郁滞拘急，而甘味具有缓急之功用，所以春季食甘也可以起到护肝之功效。
二、【补点辛温的食物】
[明李时珍说]四时用药必先顺应时令，“气升、气浮、气降、气沉”，应顺应它，“温、热、凉、寒”则应悖逆它。
（理解）春温（气升）、夏热（气浮）、秋凉（气降）、冬寒（气沉）
春月宜加辛温之药， 以顺应春月上升之气；
夏月宜加辛热之药， 以顺应夏月浮动之气；
长夏宜加甘苦辛温之药，以顺应造化自成之气；
秋月宜加酸温之药， 以顺应秋月下降之气；
冬月宜加苦寒之药， 以顺应冬月沉郁之气；
这就是所谓的顺时气以养天和。
