中医认为：天地有温、热、凉、寒四时气候，自然万物有春生、夏长、秋收、冬藏的变化。食物有四性五味：四性：温、热、凉、寒 （温、热属阳，凉、寒属阴）五味：酸、甘、苦、辛、甘、咸 （辛、甘属阳，酸、苦、咸属阴）食物四性五味与五行/五脏六腑的关系：酸=木（对应肝和胆） /春季 木克土苦=火（对应心和小肠）/夏季 火克金甘=土（对应脾和胃）/仲夏季 土克水辛=金（对应肺和大肠）/秋季 金克木咸=水（对应肾和膀胱）/冬季 水克火[唐孙思邈说]，春月宜省酸增甘以养脾气，夏月宜省苦增辛以养肺气，长夏宜省甘增咸以养肾气，秋月宜省辛增酸以养肝气，冬月宜省咸增苦以养心气。愚昧的人，略过根本，从标入手，春用辛凉以伐过茂之木，夏用咸寒以抑过旺之火，秋用苦温以泄过盛之金，冬用辛热以涸过泛之水，我们称之为时药。[明李时珍说] 酸收、甘缓、苦燥、辛散、咸软、淡渗，是五味之本性，是不变的；该补或泻，则须因五脏四时之变化而灵活施用。温、热、凉、寒，是四气之本性；其于五脏是补是泻，也应该根据具体情况相施用。
所以《春季养阳：养脾护肝》一、【省酸增甘以养脾气】树木具有逐阳而生，生发、条达、舒畅的特性，与春气生发之机相应，因此古人将春季对应于五行当中的木，春季五行属木，对应五脏之肝，肝气旺，因此春季应注重肝部问题，酸入肝，但春季若多食酸味，肝火偏亢就会损伤脾胃（木克土），甘入脾，因此春季饮食之味，宜省酸增甘养脾护肝（注意平衡协调）。（加深理解）酸具有收敛之性，不利于肝气的疏泄，且春天阳气初生，过多食酸不利于阳气的生发，因此要适当减少酸的摄入。另外，肝主疏泄，性喜条达舒畅，最怕郁滞拘急，而甘味具有缓急之功用，所以春季食甘也可以起到护肝之功效。
